Conozca a los Miembros de la Comunidad Detrás de Southside Collaborative: Santos Barrientes

Santos no creció en el extremo sur de la ciudad, pero el South Side siempre ha sido parte de su historia.

Originario del West Side de San Antonio, Santos pasó gran parte de su infancia en el South Side, donde vivía su abuela. Años más tarde, cuando la casa de ella quedó vacía, Santos y su esposa tomaron la decisión de mudarse y restaurarla.

“Era la casa de mi abuela”, dijo Santos. “No podíamos perderla. Teníamos que mantenerla en la familia”.

Durante casi una década, Santos y su familia vivieron en el South Side. Más recientemente, se mudaron aún más al sur, donde los largos trayectos para llegar a supermercados, atención médica y servicios cotidianos forman parte de la vida diaria.

“Ahora realmente lo estamos viviendo”, dijo. “Los mismos desafíos que enfrentan nuestros vecinos, los enfrentamos nosotros también”.

Esa experiencia de vida da forma al papel de Santos como miembro del Consejo Asesor Comunitario (CAB, por sus siglas en inglés) y co-presidente del Comité Directivo de Southside Collaborative, así como a su trabajo como miembro del personal de UT Health Confianza, un socio comunitario de Southside Collaborative.

Un compromiso con el servicio

La pasión de Santos por el trabajo comunitario comenzó en la universidad, donde ayudó a fundar un capítulo de una fraternidad latina enfocada en el servicio y el voluntariado. Después de graduarse, pasó dos años en AmeriCorps, trabajando con estudiantes de primaria para reducir las brechas de aprovechamiento académico.

“Probablemente fueron los mejores dos años que he trabajado”, dijo. “Me despertaba emocionado por regresar todos los días”.

Desde entonces, su carrera ha incluido trabajo en refugios para niños, defensa de la niñez, vivienda y alivio de renta durante la pandemia, todos roles centrados en apoyar a las personas en momentos difíciles.

“No soy de la idea de ‘arréglatelas solo’”, dijo Santos. “La gente trabaja duro, pero el apoyo importa. La comunidad importa”.

Construyendo algo juntos

La conexión de Santos con Southside Collaborative comenzó a través de su trabajo en UT Health Confianza. Cuando asistió a una de las primeras reuniones de la Colaborativa, de inmediato vio el potencial.

“Teníamos a las personas correctas en la sala”, dijo. “Esto realmente podría funcionar”.

Con el tiempo, Santos vio crecer a la Colaborativa, desde afinar su enfoque hasta lanzar clubes de salud y organizar eventos a gran escala basados en la confianza y la constancia.

“Eso no pasó de la noche a la mañana”, dijo. “Fueron años de estar presentes”.

Como miembro del CAB y del comité directivo, Santos cree que la fortaleza de Southside Collaborative está en las personas que la integran: miembros de la comunidad que viven aquí, entienden los desafíos de primera mano y se preocupan profundamente por el futuro del South Side.

“Esto no es algo que le esté pasando al South Side”, dijo. “Esto viene del South Side”.